自1916年7月1日起至11月18日止，英国青年的精华，以及德国和法国青年花朵般的年华，在法国北部索姆河的泥淖中化为尘土消失了。英军最高司令部调动大量步兵，向难以攻破的带刺铁丝网和隐蔽得深不可及的德军机枪阵地发起集团冲锋，竭力夺取几百码炸得土崩地裂的无用之地，为此牺牲了成千上万年轻士兵的生命——仅在头一天，英国就损失了6万人(其中战死1.9万人)。

6月30日，英国第4集团军在亨利·拉林森上将的率领下于索姆河以北展开了5天的攻势。福煦的部队屯兵河流南岸。他们欲把德军引至他们军队之间，然后进行夹击。

这次进攻几个月前就已筹划，但由于在凡尔登进展不利，以致拖延至今。自从2月21日，1000门德国大炮开始向这座古老的城市周围炮轰时，双方伤亡都很惨重。德军6月20日使用了一种新型的双光气毒气弹。一批失去视力和瘫痪的士兵必须首先予以撤离，根本来不及往索姆河调集任何援兵。所幸的是，俄军勃鲁西洛夫6月2日开始对奥德战线进行大规模的反攻，迫使德国从凡尔登抽走一些兵力。

怎样才能避免索姆河变成另一个凡尔登的呢？除了南北夹攻的战略外，英国也发明了一种新型武器。这就是机枪穿不透的运载装置——“坦克”。

7月1日。协约国今晨发动的大规模攻势在晚间被迫停止。只有法军打了一些胜仗，英军仅在边缘向前推进了一些，但伤亡惨重。

在250门大炮(是法国的一半)作好轰炸准备的情况下，英国第四军的11个师向索姆河以北发起进攻。黑压压的士兵执行军今，“井井有条地排成行”，在大炮、机枪和迫击炮的枪林弹雨中向前推进。每人都背着66磅的装备。

英军在敌后未作隐蔽的准备，再加上长时间的炮火掩护，使得英军丧失了突然袭击的希望，只是在侧翼占领了几个村庄。法军的进攻虽然缺少奇袭，但进展尚好，不过不够深入。

据初步报道，英军今天伤亡60000人。这是在这场代价巨大的战争中迄今所报的人员伤亡最大的数目。法军损失虽然也不轻，但远远不及英军伤亡的人数。英军统帅道格拉斯·黑格爵士现在必须在继续这一消耗战和停战设防之间进行选择。