1914年9月15日，在保尔·冯·兴登堡将军和埃里希·威廉·鲁登道夫将军指挥下的德国军队在不到一个月的时间里第二次在马苏里亚恩湖战役中击退俄国军队的进军。俄军损失了12.5万士兵， 150门火炮和大约半数的运输工具。但德军在这场血战中也并非没有伤亡，他们当中有4万人被伦南康普夫指挥的俄军打死。

尽管在人数上占优势，但是俄军无法战胜兴登堡的军纪严明的军队。这次战斗的观察家批评俄国指挥太差，缺乏有效的侦察和隐蔽手段以及联络失误，这一切都导致了俄国人打败仗。

这次胜利是德军在8月末的坦纳贝格战役中令人心悦诚服地取胜之后的又一次胜利。这一次，在这条靠近波罗的海的东普鲁士战线上，兴登堡军队打败了由A·V·萨姆索诺夫将军率领的俄国第二集团军，使他们没有占领柯尼斯堡，10多万俄军被打死，500多门火炮被缴获。此外，失魂落魄的萨姆索诺夫无法承受这次失败的耻辱而自杀身亡。德国损失兵员总计有1万至1.5万之多。

坦纳贝格之战的胜利不仅提高了德军在这场欧洲战争中的战略地位，而且更主要的是在心理上激发了德军的士气。另外，协约国对俄国的信心正在减弱。

很明显，兴登堡的指挥以及他的经验大大提高了德国军队的战斗力。他的辉煌生涯开始于1866年普·奥战争期间，在1870—l 871年的普法战争中崭露头角。他在1878年奉命到总参谋部工作后到1911年退休前始终是一名强有力的、有影响的军官。于是，当上个月战争爆发时，兴登堡被召回，统帅德军保卫东普鲁士。他立即任命鲁登道夫为军队参谋长。