1911年11月1日，上海党人决定于3日晚进行起义。陈其美以军政府名义委任李平书为上海民政总长，并请伍廷芳出任外交总长。3日午后，闸北警官陈汉钦率众占领巡警总局，闸北首先光复。下午，商团、学生、敢死队在沪西九亩地誓师，陈其美率大队前往夺取制造局。陈其美只身入内劝说兵士投降，被扣押。起义群众奋起进攻，抛掷炸弹。4日凌晨，终将制造局占领，陈其美遇救，李燮和被推临时总司令。李平书即以民政总长身份布告安民。6日，沪军都督府成立，陈其美被推为沪军都督，都督府司令部长由陈兼任，黄郛任参谋部长，钮永建任军务部长，伍廷芳为外交总长，李平书为民政部长，沈缦云为财政部长，王一亭为交通部长，毛仲芳为海军部长。

随后上海成立共和建设会，推姚子良为会长。提出建立共和政体，进行社会改革等政纲。姚惠、程颖等则发起女界协赞会，到各地及华侨中募捐，支持南方民军，并成立上海女子北伐敢死队，由沈警音任队长，成员70余人，发动妇女参军参政并帮助民军作战。周鲁、孙信琪发起组建闰民军北伐团，编成学生、敢死两队，以“速行进军克复南北两京”为目的。另由何海鸣、胡仰发起成立上海援鄂志愿决死团，推陈血岑为总代表，以“早复江汉，直捣幽燕，破除共和政体之一切障碍”为宗旨。