1903年5月，邹容的《革命军》由章炳麟作序，革命党人集资，由上海大同书局出版，立即轰动全国，被视为中国的“人权宣言”。先后翻印20余版。各地为之纸贵，销售量达110万册，为当时第一大畅销书。许多青年竟相传抄，偏远地区竟卖到10两银子一本。

孙中山说：《革命军》“为排满最激烈之言论”，“华侨极为欢迎，其开导华侨风气，为力甚大。”鲁迅说：“倘说影响，则别的千言万语，大概都抵不过浅近直截的革命军马前卒邹容所作的《革命军》。”端方则说：“此书逆乱，从古所无，竟敢谤及列祖列宗，且敢直书庙讳，劝动天下造反，皆非臣子所忍闻。”《革命军》如振聋发聩的霹雳，读之令人热血沸腾。

邹容当时年仅18岁，字威丹，四川巴县人。富商的儿子，自幼读经史，不肯应科举，常“薄尧舜，非周孔”。1901年出川，入上海广方言馆。次年赴日，就读于东京同文书院。2月，刘成禺借新年团拜发表排满演说，邹容起而响应，因强剪一官员的辫子被迫回国，住上海爱国学社。5月，发起中国学生同盟会，想“于学界成一绝大合法团体，以鏖战于中国前途竞争逼拶之中”。与章炳麟、章士钊、张继结为兄弟，被视为小弟。