纽约市经历过多起大火，但像1902年11月22日下午烧毁威廉斯堡大桥部分桥面那样的大火实属罕见。这座大桥尚未完工，工人们刚将工具拿走，火舌就从一个工作点扑了过来。大火距东河水面100多码高。消防艇迅速赶到现场，但是在消防艇赶到之前，大火烧到了桥上木制人行道。火星落到河岸上，岸上的居民撤离了房子以防万一。岸上集聚了很多人目睹这场大火。大火给大桥造成相当大的损害，然后自行熄灭。