1902年5月30日，台湾抗日首领林少猫在后壁林的住地突遭日军袭击，林少猫猝不及防，仓促应战，后壁林被攻陷。林少猫战死。林少猫出身屏东大族，为台南凤山地区抗日军首领，与北部的简大狮、中部的柯铁合称“三猛”。林在高屏一带有多处秘密基地，多次率众袭击日本的宪兵队、军营、警署和日本人在台湾的地方政府。1898年12月，他会同高屏地区抗日武装3000多人，围攻潮州办务署和宪兵队，激战3日，因寡不敌众撤退至恒春一带。日人企图以暗杀行动对付林少猫，没能得逞，遂通过高屏绅商出面与林少猫谈判。日方允诺让林在后壁林一带开垦。林少猫在后壁林锐意经营3年，势力益趋强大，日人见林少猫渐难控制，便侍机发动突袭。参加行动的日军第三混成旅团在两日内杀死林氏家属和亲友，共计231人之多。