1901年11月18日，英美签订第二个海约翰——庞斯福特条约，英国同意美国在中美洲修建并管理运河的权利。但是，这项条约规定，运河必须保持中立，必须在同等条件下对两国的船只开放。

如果不是美国参议院对第一个海约翰——庞斯福特条约提出修正案，美国早就得到条约中提到的大多数权利了。l899年，国务卿海约翰同英国大使庞斯福特勋爵就苏伊士运河有关规则达成了第一个条约。第一个条约中最重要一条就是不可在运河地区设防。美国参议院坚决主张在中美洲地区的运河设防，因此对这一条约提出修正案，英国拒绝接受修改过的条约。这天签订的这一条约，没有明确地禁止沿运河设立军事设施。