1878年7月28日，美国卸任驻华公使蒲安臣在华盛顿代表清政府与美国签订《中美续增条约》即《蒲安臣条约》。

1878年2月25日，清政府派遣的中国出使团由蒲安臣率领从上海乘轮船出发，经日本横滨赴美，于4月1日抵旧金山，5月1日赴巴拿马，5月23日抵纽约，6月6日，蒲安臣及使团成员会见美总统。7月28日蒲安臣擅自越权代表中国政府与美国务卿西华德签订该约，条约在表面上互相平等，实际上在“平等”、“自主”的言词下，使美国掠夺华工及在中国设立学堂合法化，这是国际外交史上的奇闻。