1789年5月5日法国国王在凡尔赛召开三级会议。代表们在表决问题上产生分歧：如果每人都有表决权，则对第三等级代表有利；如按等级投票，则第一、二特权等级的票数将压倒第三等级。

6月20日第三等级代表在网球场集合，宣誓如不制订新宪法，他们决不离散。国王召集军队解散会议，引起巴黎人民起义。

1789年7月14日，巴黎起义群众攻占象征专制统治的巴土底狱，巴黎人民取得了革命的第一次胜利。

7月14日后成为法国国庆日。