17世纪英国的资产阶级革命家经历了两次国内战争，第一次内战进行了4年(1642—1646年)，结果，代表资产阶级和新贵族的国会对国王的斗争取得了初步的胜利，查理一世被拘禁。但是，第一次内战结束后，英国国内的矛盾却没有因此而结束，长老派控制下的国会企图和国王谈判，只求国王让步就可允许国王复位。正由于这样，国会和军队之间的矛盾以及军队内部之间的矛盾开始激化了。这对于时刻在想着重整旗鼓、卷土重来的王党来说，的确是一个极为良好的机会。被囚禁在纽马凯特城堡里的英王查理一世又开始积极活动起来了，他计划和他的旧部串连一气，重新获得他已经失去了的权力。他决定从拘留地逃跑。1647年11月14日，他逃离纽马凯特城堡，但是当他到达威特岛时，被郡长发现而再次被捕获。国会中分裂成了两派，许多地方的王党又开始了叛乱，英国从此又陷入了第二次国内战争时期。第二次国内战争中，国会中的长老派是竭力帮助王党的，但是国会中剩下来的独立议员却获得了军队的支持。不久，国会中驱逐了长老派议员，和军队一起组成了一个由135人组成的特别最高法庭，进行对查理一世的审问。1649年初，查理一世被判斩刑，并在伦敦前广场上当众被处死。